随着科学的发展，齿轮逐渐由金属齿轮转变为塑料齿轮。因为塑料齿轮更具润滑性和耐磨性。它可以降低噪音、成本和摩擦。常用的塑料齿轮材料包括PVC、POM、PTFE、PA、尼龙、peek等。
我国用于中重型卡车齿轮的钢材品种很多，主要是为了满足当时引进国外先进汽车技术的需要。20世纪50年代，中国从前苏联的里哈乔夫汽车厂引进了苏联中型卡车（即“解放”牌原型号）的生产技术。同时，还引进了前苏联生产汽车齿轮所用的20CrMnTi钢。改革开放后，随着我国经济建设的快速发展，为了满足我国交通运输快速发展的需要，自20世纪80年代以来，我国计划引进工业化国家的各种先进车型，也引进了国外各种先进的中重型卡车。同时，中国各大汽车工厂与国外著名汽车公司合作，引进国外先进的汽车生产技术，包括汽车齿轮生产技术。与此同时，中国的钢铁冶炼技术也在不断提高。二次钢包熔炼、成分微调、连铸连轧等先进冶炼技术，使钢厂生产出高纯度、窄淬透性的齿轮钢，实现了进口汽车齿轮钢的国产化，将我国齿轮钢生产水平提高到一个新水平。国产重型汽车齿轮用含镍高淬透性钢也得到了应用，取得了良好的效果。汽车齿轮热处理技术也从上世纪五六十年代的井式气体渗碳发展到目前广泛使用的计算机控制的连续气体渗碳自动线、箱式多功能炉和自动生产线（包括低压（真空）渗碳技术）、齿轮渗碳预氧化技术，齿轮淬火控制冷却技术（由于使用了专用淬火油和淬火冷却技术）、齿轮锻造等温正火技术等。采用这些技术不仅有效控制了齿轮渗碳和淬火变形，提高了齿轮加工精度，延长了使用寿命，同时也满足了现代齿轮热处理批量生产的需要。
相关文献指出，汽车齿轮的使用寿命主要由两个指标来评定，一个是齿轮的接触疲劳强度，另一个是齿轮的弯曲疲劳强度。前者主要取决于渗碳和淬火质量，后者主要取决于齿轮材料。因此，有必要全面了解汽车齿轮用渗碳钢的要求、性能和热处理特性。
